治疗慢性疼痛有时会用到三环类抗抑郁药，如阿米替林、多虑平、氯丙眯嗓、丙眯嗓。为何治疗慢性疼痛要用抗抑郁药？这要从抑郁与疼痛之间的关系说起。

　　疼痛和抑郁被认为是人类痛苦最严重的形式。临床经验表明，躯体性疼痛和抑郁症常交织在一起。抑郁症在慢性疼痛人群中的发生率高达30％~60％。慢性疼痛和抑郁通过反复的恶性循环相互影响，疼痛增加不愉快情感，促使回忆起不愉快的事情，反过来，这些不愉快的事情加重不愉快情感，有助于诱发疼痛。

　　一旦抑郁形成，疼痛患者的生活质量将明显下降，躯体痛苦上又增加了精神痛苦，而且抑郁者体验到的情感上的痛苦比躯体疼痛要严重得多。抑郁是慢性疼痛中最为严重的问题之一。因此治疗慢性疼痛中的抑郁症或抑郁症状有着重要意义。这些患者的抑郁得到治疗将可减轻情感上的痛苦、疲乏、睡眠障碍、焦虑、紧张及坐立不安等，从而改善患者的生活质量。部分患者用抗抑郁药治疗可完全消除疼痛。

　　国际疼痛研究协会（iasp）将慢性疼痛定义为“超过正常的组织愈合时间（一般为3个月）的疼痛”。而从实际出发，一般认为持续时间超过6个月的疼痛才是慢性疼痛。慢性疼痛的特点是病因复杂，常与其基础病变不相符或没有可解释的器质性病变，其发生、发展、持续、加重与心理因素密切相关。疼痛研究者一致认为，心理因素或精神因素在慢性疼痛的发生、发展、持续、加重中起着关键性作用。