生长发育是什么呢？生长和发育又是什么呢？对于儿童来说二者皆是必不可少，生长是指器官系统和整个身体大小的增长。发育是指细胞组织器官分化的完善和功能的成熟，表现为技能和复杂功能的增强。生长和发育包括从受精卵开始到形态和功能上完全成熟的成人期的全过程，生长和发育二者不能分割。生长发育共有4个阶段，分别是胎儿期、婴幼儿期、儿童期、青春期。那么具体各个时期的年龄分别是0岁以前、0–3岁、3–10岁、10–18或20岁。胎儿期在母体里生长发育暂不做研究，婴幼儿期包括新生儿期0-28天是人一生中生长最快速的阶段，出生后第1年内身长增加可达25cm左右，第二年10cm左右2岁以后生长速度逐渐下降，并过渡至儿童时期的生长模式，生长速率下降并相对稳定在每年5–7cm左右，并非持续均速，同一年内速度也可以有波动，正常儿童在4岁以后的身高增长速率开始逐年有所下降，于青春期前达最低点，每年长5–5.5cm左右。青春期的女孩是10-12岁开始，乳房出现硬结节是青春期开始的标志；男孩是12-14岁，睾丸容积≥4ml标志青春期的开始。青春期身高增长平均持续6-7年左右。女孩初潮后可以增长5–7cm。
长高是由于身体自身分泌的生长激素来促进骨骼生长，蛋白质合成等，生长激素一般在晚上分泌更多，一天分泌7–8次，所以孩子早睡更加容易长高。当然，一个孩子的身高80％是由于遗传，剩下的20％是后天习惯养成，其中有营养、疾病、睡眠等。若想知道孩子是否生长过慢，是否长的不高，可以每天同一个人在同一时间用同样的尺子去给孩子测量，记录孩子的身高，如果孩子真的长得慢长的不高，就要及时去拍骨龄，骨龄是利用x线的特定图像，比实际年龄更能反映人体骨骼的成熟度，是评估儿童体格发育情况的良好指标。那通过骨龄所显示的年龄就可以看出孩子是否长得过快或过慢，进而可以通过治疗手段来解决孩子矮的问题。孩子矮小家长一定要重视起来，因为矮小会面临自卑，被别人嘲笑，以后就业问题等。