肠道菌群与癌症

肠道菌群,你的身体“操纵者”

如果你有社交恐惧症,一到人多的场合就紧张焦虑,William & Mary的研究者会推荐你吃发酵食品,因为里面的益生菌会影响你的肠道菌群,从而影响你的思维,而那些肠道菌群中益生菌较多的人更不容易患有社交恐惧症。

我们大脑中的神经网络担负着传递信号的重任,情绪也是信号之一,过度紧张时有的人会呕吐、拉肚子,或许是肠道神经收到了紧张的讯号后所做出的反应。当我们感觉到压力,连吃东西都寡然无味,而感到愉悦时,往往胃口大开。这是肠道中的微生物在改变迷走神经中的信号,让你的味觉产生变化。对了,即使你没有社交恐惧症,只是情绪低落,喝点带干酪乳杆菌的益生菌饮料也可以让你振奋一点。

我们身体里这些重达1.5千克、含10的14次方个细菌的肠道微生物群就是这么和我们共生着,操纵着我们的情绪,影响着我们的健康,左右着我们的胖瘦。

你冷吗?冷冷更容易瘦

又是一个有趣的研究。近日出版的Cell杂志上刊登了一项研究,说明当你感觉冷时,你更容易瘦——那是因为低温会改变肠道菌群的构成,产生类似锻炼的效果,燃烧热量,及将白色脂肪转化为棕色脂肪。这一研究是基于小鼠试验得出的结论,小鼠在6℃环境中生活十天后肠道菌群发生了明显改变。

当然,小鼠不会这么一直瘦下去,接下来它们的肠细胞表面积增加,肠道变大,菌群帮助小鼠从食物中获得更多能量,一直减重近3周的小鼠开始维持稳定的体重。这也给科学家们提供了动物对低温环境适应性的参考,以及治疗代谢疾病、预防肥胖的方法。

肠道菌群也来助力抗癌疗法

既然是与我们共生的细菌,一定希望作为宿主的人体长命百岁。2013年,Science上曾刊登的研究表明,我们肠道中的菌群“会帮助我们确定抗癌疗法的效果如何”。

我们知道,癌症治疗除了依赖手术、药物之外,免疫系统的作用也必不可少。美国国家癌症研究所等机构组成的科研团队发现,无菌肠道小鼠在经历免疫疗法或某种化疗后效果都较差,它们缺乏细菌来刺激免疫系统对肿瘤细胞的攻击。法国古斯塔夫?鲁西癌症研究所则进一步确认了这一研究结果,它们发现某种药物会使某些肠道细菌进入淋巴系统,激活免疫细胞对肿瘤细胞开展反击。

近日,Science又刊登两篇文章,分享肠道菌群与癌症治疗的相关性的研究成果。这两项研究实验还是在小鼠上进行。里尔大学的研究者发现,让肠道无菌和有菌的两种小鼠服食同一种治疗晚期黑色素瘤的药物,无菌小鼠的抗癌效果没有有菌小鼠好,而且药物会导致正常小鼠肠道内Bifidobacteria细菌的减少。随后他们将患有黑色素瘤的患者肠道菌群移植到小鼠肠道内,再服用这种抗癌药物,发现因为Bifidobacteria细菌的增加,抗癌治疗也有明显提高。芝加哥大学的研究者则发现,肠道菌群不一样的小鼠体内肿瘤发展速度不同,Bifidobacteria可能通过与免疫系统“互动”而使肿瘤生长速度减慢。

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